Graffiti to nie tylko przykład wandalizmu. Może być również sztuką, formą reklamy lub narzędziem walki politycznej.

Zwyczaj pisania po murach celem przekazania określonych treści miał swoje początki już w czasach starożytnych. Antyczne źródła informują, że po bitwie pod Cheroneją na budynkach Aten pojawiły się liczne napisy ośmieszające Filipa II i Macedończyków. Kiedy pojawiło się w Polsce, trudno jednoznacznie wskazać. Wiadomo, że w latach dwudziestych XIX w. w Warszawie napisami na murach ośmieszano Rosjan i księcia Konstantego.